День и ночь Кукушка в лесу кукует:
- Ку-ку! Ку-ку! Кому помочь? Кому помочь?
Только и слышно:
- Мне, Кукушечка, помоги, мне!
- Не все сразу! Не все сразу! - отвечает Кукушка. - По очереди! По очереди! Вот тебе, Дрозд, какая от меня помощь нужна?
- Ой, нужна, Кукушечка, уж как нужна! Первое моё гнёздышко разорили, второе тороплюсь кончить: стебельки-травинки нужны, глина нужна. Помогла бы?
- Ты, Дрозд, в своём уме? - удивилась Кукушка. - Я и своего-то гнезда не вью, охота ли мне с твоим возиться? Да и работа грязная: глину меси, глину носи, стебельки пыльные собирай. Уж ты как-нибудь сам справляйся. Ку-ку! Ку-ку! Кому помочь? Кому помочь?
- Мне, Кукушечка, мне помоги, Иволге. День и ночь на яичках в гнезде сижу, ножки, крылышки затекли - ни попить, ни поесть. Подмени хоть на минутку!
- Что ты, Иволга, что ты! Я и своих-то яичек никогда не высиживаю, охота ли мне на чужих маяться? Подкинь ты их в чужое гнездо, да и порхай без забот! Ку-ку! Ку-ку! Кому помочь? Кому помочь?
- Мне, Кукушечка, помоги, - запищала Синица. - Дюжина синичат в дупле ждёт. Да у каждого аппетит за двоих. Шестьсот раз в день их кормлю.
- Только этого мне ещё не хватало! - рассердилась Кукушка. - Я и своих-то кукушат никогда не кормила.
Услыхал её Лесной конёк, подлетел и спрашивает:
- А мне, Кукушка, помочь сможешь?
- Помогу, коли захочу! - отвечает Кукушка. - Что у тебя за работа? Тоже небось меси, да носи, лови да корми?
- Вот это просьба так просьба! - обрадовалась кукушка. - Вот это по мне! А то заладили: принеси, посиди, покорми - слушать противно! Сами носите-кормите! А я Лесному коньку песни буду помогать петь. От зари до зари. День и ночь. Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!