• Приглашаем посетить наш сайт
    Куприн (kuprin-lit.ru)
  • Сладков. В лесах счастливой охоты.
    Серебряный хвост.

    Всю ночь в горах свистело и ухало. Что-то творилось там под покровом темноты и туч.

    Утром глянул в окошко — пришла зима.

    В горах зима спускается с вершин и всегда приносит неожиданное. Тут не усидишь дома!

    Ружьё за плечо, в один карман — патроны, в другой — сухари.

    Мороз. Снег такой яркий, что белые пичужки — вьюрки кажутся на нём лазоревыми. Струи ветра, что ночью со свистом летели над горами, к утру прилегли на скаты и застыли, — каждая в особицу. Одна — волнистой белой лентой; другая — острым ледяным гребешком; третья вильнула у камня, вымела воронку, промчалась дальше и, сорвавшись со скалы, снежным рулоном замерла над пропастью. И не узнать стало знакомых гор.

    Вдруг на снегу чья-то маленькая лёгкая тень. Бабочка, белянка! Её не убил мороз. Летит куда-то — прятаться. Белую на белом не видно. Но на снегу порхает её синяя тень.

    Не успела ещё застыть быстрая горная речка. Она плещет на чёрные камни зелёной водой, и от воды поднимается тонкий пар. Над речкой летит куличок, трогает кончиками крыльев воду: тронет и отдёрнет, тронет и отдёрнет, будто стряхивает с перьев обжигающие капли.

    Снег неровен: где пушистый, где твёрдый как мрамор. По следу ласки вижу: широкими прыжками прошёл лёгкий зверёк по ледяному гребешку — и вдруг ухнул, провалился в рыхлый снег.

    Да не страшен ласке снег: провалилась и пошла под ним, как рыба в воде. Вон, вон, вынырнула, вертит шоколадной мордочкой с белым подбородком, будто мышка на снегу копошится! Исчезла, потом опять вынырнула — уже подальше — из снега, вспугнула стайку лазоревых вьюрков.

    Становлюсь на колени, заглядываю в ласкин ход. До чего у неё там красиво! Через снег пробирается солнце — и всё там лазоревое и золотое. Глаз не оторвать!

    Поднимаюсь, дальше иду вдоль речки.

    А вот лягушка — вся бурая с ярко-зелёными чешуйками ряски на спине. Дремучие кругом снега, а она вылезла на берег, на солнышко. Выкатила золотые глаза и крякнула: «Ка-ко-во?!»

    А солнце ещё только поднимается из-за горы. Тень моя вытянулась вниз по скату на полкилометра. Под ногами будто искры толчёного стекла. А там, где у тени голова, на берегу речки снег как слюда, и в нём отражается солнце. Смотреть туда невозможно: глаза слепит.

    Всё же приметил: там что-то движется… По тени не понять: тени от ног как жерди — будто жираф, а может, верблюд.

    Скорее за камень, под его снежную шапку!

    Отсюда вижу: не жираф, не верблюд, а лиса. Наша, горная лиса: вся серая, гривастая, а хвост… Хвост совершенно необыкновенный — серебряный!

    Бежит лиса вдоль берега по ледяному гребешку, мотается её хвост из стороны в сторону, так серебром и полыхает! Пробегает подо мной.

    Далековато… Ну да авось!

    «Бумм!» — обдало лису снегом. «Бумм!»— из другого ствола.

    «Бумм-бумм!» — отдалось в горах.

    Уходит лиса! Скользит по насту, проваливается в снег, опять выскакивает на твёрдое; мечется её хвост вверх, вниз, в бока, вспыхивает серебряным пламенем. Я дрожащими руками ружьё перезаряжаю…

    Уходит лиса, уносит невиданный серебряный хвост!..

    Ушла! Исчезла за поворотом речки. Сгинула — как не бывало!

    Упустил такую добычу! Растяпа!

    Сорвал я с головы шапку — и бах её в снег.

    Сапоги свои увидел, — так и обмер. Это что же такое?!

    Живо шапку схватил, напялил, — и рысью вниз, к речке.

    Вот он — лисий след. На нём ни кровинки. И искать не стоит.

    Я — назад по следу. Недалеко от того места, где я перешёл речку, подошёл к берегу и лисий след.

    Ну и конечно: пока бежала по слюдяному насту, хвост обмёрз, каждая волосинка покрылась ледяным чехоликом, — мороз-то вон какой! И стал хвост серебряным. Как мои сапоги от перехода вброд…

    Взял меня смех. Ловко же обманула меня причудница зима. Каким сказочным зверем поманила.

    А пока я хохотал над собою, туча заслонила солнце. Потянули ветерки из ущелий. Стронули снег с места. Ледяные гребешки превратились в ленты, ленты потекли, закружились, завихрились вокруг камней, серебряными водопадиками полились со скатов и круч.

    Метёт метель, заметает следы звериные.